Ubuntu Connected Front (UCF) Caribbean vraagt aandacht voor ‘reparations’ bij de conversaties over het slavernijverleden tijdens het bezoek van minister en staatssecretaris Koninkrijksrelaties aan St. Maarten, St. Eustatius en Curaçao. UCF Caribbean wil dat zij ook luisteren naar de stem van de ‘gewone’ man/vrouw in de straat en niet alleen praat met een geprogrammeerde selectie van gesprekspartners. UCF Caribbean-voorzitter Kenneth Cuvalay: “Er wordt te veel in geromantiseerde termen gesproken over ons slavernijverleden. Er is veel meer onderzoek nodig naar de gepleegde misdaden van de trans-Atlantische slavenhandel en het kolonialisme en meer aandacht voor historisch rechtsherstel.”
Slavernij is door de Verenigde Naties en het Europees parlement erkend als een misdaad tegen de menselijkheid. Tot 2024 loopt het VN-programma “International Decade for People of African Descent”. Net als de ‘Black Agenda’ van UCF wordt hierbij uitgegaan van drie pijlers: erkenning, gerechtigheid en ontwikkeling:
- Erkenning betreft de impact van ons slavernijverleden als misdaad tegen de menselijkheid.
- Rechtvaardigheid gaat over historisch rechtsherstel.
- Ontwikkeling streeft naar gelijke ontwikkelingsmogelijkheden voor iedereen.
Cuvalay: “We kunnen niet over ‘healing’ gaan praten als er nog zoveel misdaden uit het verleden niet zijn onderzocht en opgetekend. De doorwerking hiervan in het heden is even belangrijk. We kunnen niet aan een gelijkwaardige toekomst werken als er niet over herstel of ‘reparations’ wordt gepraat.
Vrij voor de wet maar niet in de praktijk
De afschaffing van de slavernij op 1 juli 1863 betekende weliswaar wettelijke vrijheid, maar zoals Martin Luther King het in een interview formuleerde:“It was freedom to hunger. It was freedom to the winds and rains of heaven. It was freedom without food to eat or land to cultivate.”
Slavernij heeft niet vijf jaar, maar bijna 300 jaar geduurd en de misdaden zijn groter dan het gedwongen werken op de plantages. In Suriname werden de Afrikanen gedwongen nog tien jaar op de plantages te werken. Op St. Eustatius weigerden veel plantagehouders de dan vrije Afrikanen toestemming om een huis te bouwen zodat velen zich gedwongen zagen te emigreren naar St. Croix.”
Doorwerking slavernij tot de dag van vandaag
De kleur zwart werd een stigma. Het geweld, racisme en kolonisatie stopten niet op 1 juli 1863 en tot de dag van vandaag leeft een groot deel van de Afrikaanse diasporagemeenschap in overlevingsstand en wordt ze niet gelijkwaardig behandeld. Uit onderzoek van Follow The Money blijkt dat de Nederlandse regering de inwoners van Caribisch Nederland al twaalf jaar arm houdt. Onderzoek van het Centraal Bureau Statistiek wees uit dat Caribische en Surinaamse Nederlanders het hardst zijn geraakt in de toeslagenaffaire. Op St. Eustatius, een eiland met nog geen 4000 inwoners, lukt het de regering al ruim vier jaar niet om de burgers hun democratische rechten terug te geven. Cuvalay: “Ik zie dat als koloniaal bewind in het kwadraat”.
‘Reparations’ is meer dan geld
Als de term ‘reparations’ valt, worden politici en bestuurders vaak onrustig omdat meteen de associatie met financiële compensatie wordt gelegd. Maar het gaat om veel meer dan geld. The ‘Black Agenda’ van UCF geeft het raamwerk hiervoor. Allereerst moet de Nederlandse regering slavernij erkennen als een misdaad tegen de menselijkheid en staatsexcuses aanbieden. Maar het gaat ook om zichtbaarheid en representatie van mensen van Afrikaanse afkomst en hun erfgoed. Voor St. Eustatius heeft de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance daarom een aanvraag gedaan bij de Unesco’s Routes of Enslaved Peoples voor het behoud van de historische begraafplaatsen Golden Rock en Godet. In een vorige week uitgebracht persbericht berichtten we over de ‘liberated Afrikans’ van St. Helena. Ook voor deze onzichtbare begraafplaats loopt een Unesco-aanvraag. De erfenis van de 'Middle Passage' moet zichtbaar worden gemaakt en groots herdacht..jpg "St Helena reburial of 'Liberated' Afrikans, August 20, 2022 (photo Emma Weaver via https://www.facebook.com/sthelenatransatlanticslavememorial)")
Herdenkingsmonument op St. Eustatius
Een voorbeeld van historisch rechtsherstel is ook een herdenkingsmonument zoals op Barbados, Brazilië, Curaçao, Haïti, Jamaica. Cuvalay: “Wij hebben een video gemaakt van de Caribische herdenkingsmonumenten voor slavernij. UCF Caribbean wil dat de Nederlandse regering aan St. Eustatius middelen beschikbaar stelt voor een monument van allure dat symbool staat voor het lijden van onze Afrikaanse voorouders en een erkenning is van alles wat zij met hun blote handen op dit eiland hebben opgebouwd en voortgebracht. Een plek om te herdenken en met zijn allen te zeggen “nooit meer”. Het kan gewoon niet dat zo'n monument er op St. Eustatius nog niet is terwijl het eiland de grootste transithaven was van de slavenhandel in de 18e eeuw.” (zie ook het persbericht van 23-12-2021 UCF Caribbean wil 'Monument of Honor' op St. Eustatius voor Afrikaanse voorouders die slachtoffer waren van slavernij)..jpg)
###
Informatie voor de redactie
Contact: Kenneth Cuvalay, voorzitter van Ubuntu Connected Front (UCF) Caribbean en de “St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance”Bronnen
- International Decade for People of African Descent 2015-2024
- Video interview Martin Luther King https://youtu.be/3xD8vWQJEok
- Nederland houdt Caribische staatsburgers al twaalf jaar arm
- Meeste toeslagenouders hebben migratieachtergrond
- Unesco Routes of Enslaved Peoples
- PERSBERICHT: Ceremoniële massabegrafenis op St. Helena: de vergeten geschiedenis van de ‘bevrijde’ Afrikanen
- Video met overzicht slavernijmonumenten in het Caribisch gebied: Monuments of honor to our Ancestors in the Caribbean
Over Ubuntu Connected Fronten de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance
De St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance is ontstaan uit de protesten tegen de opgravingen op een 18e-eeuwse begraafplaats van slaafgemaakte Afrikanen die startten in juni 2021 door een team internationale archeologen (zie https://www.change.org/LeaveOurAncestorsInPeace). Deze protesten zijn gestart vanuit Ubuntu Connected Front (UCF), een politieke partij die in 2021 heeft deelgenomen aan de Tweede Kamerverkiezingen onder leiding van mensenrechtenjurist Regillio Vaarnold. UCF kreeg niet genoeg stemmen voor een Kamerzetel, maar werd op St. Eustatius wel de grootste partij met 50,8% van de stemmen. “Gelijkwaardigheid is een mensenrecht, geen privilege” is het motto van UCF die zich met name richt op de belangen van Nederlanders met Afrikaanse roots: UCF gaat uit van de drie pijlers erkenning, gerechtigheid en ontwikkeling (vastgelegd in de ‘Black Agenda’).
Toen duidelijk werd dat de activiteiten rondom de omstreden opgravingen langer dan een aantal weken of maanden zouden gaan duren, is de groep zich buiten het politieke spectrum gaan organiseren en werd in november 2021 de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance” een feit. De Alliance is inmiddels uitgegroeid tot een beweging die contacten heeft met andere groeperingen die strijden voor het behoud van Afrikaanse historische begraafplaatsen. Naar aanleiding van de protesten hebben we in januari 2022 een wetenschappelijk artikel gepubliceerd “A Future That Does Not Forget: Collaborative Archaeology in the Colonial Context of Sint Eustatius (Dutch Caribbean)” In augustus 2022 bracht de Alliance het manifest “De betekenis van het verdrag van FARO voor St. Eustatius” uit (zie website).
Black Agenda
De 'Black Agenda' van Ubuntu Connected Front (UCF) is te vinden in het "Manifest voor NL Transformation" op de UCF-website (Hoofdstuk 5).
De ‘Black Agenda’ bestaat uit drie pijlers afgeleid zijn van de missie van het Internationaal VN Decennium voor mensen van Afrikaanse afkomst 2015-2024.:
Toen duidelijk werd dat de activiteiten rondom de omstreden opgravingen langer dan een aantal weken of maanden zouden gaan duren, is de groep zich buiten het politieke spectrum gaan organiseren en werd in november 2021 de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance” een feit. De Alliance is inmiddels uitgegroeid tot een beweging die contacten heeft met andere groeperingen die strijden voor het behoud van Afrikaanse historische begraafplaatsen. Naar aanleiding van de protesten hebben we in januari 2022 een wetenschappelijk artikel gepubliceerd “A Future That Does Not Forget: Collaborative Archaeology in the Colonial Context of Sint Eustatius (Dutch Caribbean)” In augustus 2022 bracht de Alliance het manifest “De betekenis van het verdrag van FARO voor St. Eustatius” uit (zie website).
Black Agenda
De 'Black Agenda' van Ubuntu Connected Front (UCF) is te vinden in het "Manifest voor NL Transformation" op de UCF-website (Hoofdstuk 5).
De ‘Black Agenda’ bestaat uit drie pijlers afgeleid zijn van de missie van het Internationaal VN Decennium voor mensen van Afrikaanse afkomst 2015-2024.:
- Erkenning betreft de impact van ons slavernijverleden als misdaad tegen de menselijkheid.
- Rechtvaardigheid gaat over historisch rechtsherstel.
- Ontwikkeling streeft naar gelijke ontwikkelingsmogelijkheden voor iedereen.
