February 08, 2023

PERSBERICHT: Alliance vraagt aandacht voor onzichtbaar en verwaarloosd cultureel erfgoed tijdens koninklijk bezoek St. Eustatius


 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Click here for this press release in English

Op woensdag 8 februari krijgt de koninklijke familie een rondleiding door de historische kern van Oranjestad op Sint Eustatius, zo is te lezen op de website van de koninklijke familie. Tijdens deze wandeling komt het slavernijverleden aan bod, en sluit een manifestatie in Fort Oranje gewijd aan het cultureel erfgoed van Sint Eustatius de dag af, zo lezen we. De St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance vraagt juist aandacht voor het onzichtbare, verwaarloosde, gemarginaliseerde cultureel erfgoed van het eiland, juist in het herdenkingsjaar voor 160 jaar afschaffing van slavernij.

We weten allemaal hoe tijdens koninklijke bezoeken alles wordt opgepoetst, zelfs de waarheid. De St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance vraagt de koninklijke familie om verder te te kijken. Niet naar de prachtige gebouwen en monumenten in de historische kern, niet naar de gedenktekens van oude gezaghebbers, kolonisten en slavenhandelaars als De Graaff, Peter Stuyvesant of naar de herdenkingspilaar voor (over)grootmoeder Wilhelmina die prominent midden op de Oude Markt staat.

10.000 Afrikaanse kinderen op St. Eustatius verhandeld: erfgoed uit het slavernijverleden

Alliance-voorzitter Kenneth Cuvalay: "Laat de koninklijke familie het lijden, de tranen en het bloed zien van onze voorouders die de forten, de gebouwen, de  markeringsmuren met de hand bouwden, steen voor steen. Laat ze de ongemarkeerde begraafplaatsen Golden Rock en Godet zien, waar de resten van onze voorouders op respectloze wijze werden opgegraven en nu al meer dan een jaar in een depot zijn opgeslagen, weggestopt als vuilnis."

Laat ze het Waterfort zien, in erbarmelijke staat, bedreigd door erosie, waar onze voorouders, ontvoerd uit het moederland, na de 'Middle Passage' in dit fort samengepakt om op de markt te worden doorverkocht. St. Eustatius was een enorm belangrijke doorvoerhaven voor slaafgemaakte Afrikanen. Meer dan 44.000 Afrikanen waaronder 10.000 (!) kinderen zetten ooit voet op St. Eustatius en ondergingen dit lot. En het werkelijk aantal ligt nog hoger omdat niet alle aangekomen schepen werden geregistreerd. Dit waren misdaden tegen de menselijkheid zoals vastgesteld door de VN in 1957.

Bedreigd en gemarginaliseerd erfgoed

Dit Afrikaans cultureel erfgoed is allemaal onzichtbaar of zwaar verwaarloosd en plannen voor restauratie of duurzaam behoud zijn er niet. Dus laten we met elkaar praten over hoe we dit erfgoed, het Waterfort, de Afrikaanse begraafplaatsen, de slavenmuren voor de gemeenschap op St. Eustatius en de bredere Afrikaanse diaspora kunnen behouden voor toekomstige generaties.

Dekoloniseer het historisch hart van St. Eustatius

Laten we 160 jaar na de afschaffing van de slavernij, met tegenzin goedgekeurd door koning Willem III, nu het Waterfort herstellen, de begraafplaatsen markeren, onze voorouders eren, onze kinderen leren dat er ook een tijd was vóór de slavernij met zwarte farao's, zwarte koningen en zwarte koninginnen die eeuwenlang in Afrikaanse landen regeerden totdat hun beschaving werd vernietigd door koloniale machten. Laat het koninklijk bezoek zinvol en met blijvende impact zijn om ons Afrikaans erfgoed en het inheemse erfgoed van Sint Eustatius te beschermen.

Dekoloniseer de invulling van koninklijk bezoek

Hopelijk laat de koninklijke familie zich niet verblinden door de manifestatie in Fort Oranje, met zang en dans, mooi uitziend entertainment. Die dagen zijn voorbij. Laten we onze voorouders eren en niet koloniale gedenktekens en voormalige koloniale heersers.



###
Voor de redactie

Foto: ruïnes van het Waterfort (Fort Amsterdam) aan de kust van St. Eustatius 2022. Copyright foto Kenneth Cuvalay

Kenneth Cuvalay, voorzitter van de “St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance”

  • Phone/WhatsApp St. Eustatius: +599 3194975
  • WhatsApp Netherlands +31 6 29014308
  • Email: steustatiusafrikanburialground/at/gmail.com  
  • Website: https://afrikanhistoryandconsciousness.blogspot.com/ or http://steustatiusafrikanburialground.org/ (as of July 2023)
  • Facebook www.facebook.com/groups/steustatiusafrikanburialgroundalliance/
  • Instagram @steustatiusafrikanburialground

 

PRESS RELEASE: Alliance calls for attention to unseen and neglected cultural heritage during royal visit to St. Eustatius


 

 

 

 

 

 

 

 

[Klik hier voor het persbericht in het Nederlands]

On Wednesday, February 8, the royal family will be given a tour through the historic core of Oranjestad in St. Eustatius, as can be read on the website of the royal family. During this walk the slavery past will be discussed, and a manifestation in Fort Oranje dedicated to the cultural heritage of St. Eustatius will close the day, so we read.

We all know how during royal visits everything gets polished, even the truth. That is why the St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance asks the royal family to look further. Not to the beautiful buildings and monuments in the historic core, not to the memorials of slave traders De Graaff and Peter Stuyvesant, the First Salute, and their (great) grandmother Wilhelmina.

Endangered and marginalized Afrikan cultural heritage

But let them see the sorrow, tears and blood of our ancestors who built the fortresses, the buildings, the walls by hand, brick by brick. Let them see the unmarked burial grounds Golden Rock and Godet where the remains of our ancestors were brutally excavated and have been stored in a depot for almost two years now, tucked away like garbage.

Let them see the Waterfort, in a deplorable state, threatened by erosion, where our ancestors, kidnapped from the Motherland, after the Middle passage were packed together to be sold on the market. More than 44,000 Afrikans including 10,000 (!) children set foot on Statia and suffered this fate. These were crimes against humanity as determined by the UN in 1957.

The importance of connection, remembrance and spirituality

All that connects us to the sorrow, tears, and blood of our ancestos, to their strength, that what is our Afrikan cultural heritage, is unseen and neglected. Let alone these are places of remembrance for the people of St. Eustatius and for Afrikans in the diaspora.

So let's talk to each other about how we can preserve this heritage, the Waterfort, the Afrikan burial grounds, the slave walls for the St. Eustatius community and the wider Afrikan diaspora and preserve it for future generations.

Decolonize the historic core of Oranjestad

160 years after the abolition of slavery, reluctantly approved by King William III, let's now restore the Waterfort, mark the burial grounds, honor our ancestors, teach our children that there was also a time before slavery with black Pharaohs, black Kings and black Queens who ruled in Afrikan countries for centuries until their civilization was destructed by colonial powers.

Decolonize the royal visit

Let the royal visit be meaningful and with lasting impact to protect our Afrikan heritage and the indigenous heritage of St. Eustatius. Hopefully the royal family won't be dazzled by good looking entertainment. Those days are over. We should honor our ancestors and not colonial memorials and former colonial rulers nor should we perform shows for them.

###


Information for the Editor
Kenneth Cuvalay, President of the “St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance”

  • Phone/WhatsApp St. Eustatius: +599 3194975
  • WhatsApp Netherlands +31 6 29014308
  • Email: steustatiusafrikanburialground/at/gmail.com  
  • Website: https://afrikanhistoryandconsciousness.blogspot.com/ or http://steustatiusafrikanburialground.org/ (as of July 2023)
  • Facebook www.facebook.com/groups/steustatiusafrikanburialgroundalliance/
  • Instagram @steustatiusafrikanburialground