PERSBERICHT: Alliance vraagt aandacht voor onzichtbaar en verwaarloosd cultureel erfgoed tijdens koninklijk bezoek St. Eustatius

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Click here for this press release in English

Op woensdag 8 februari krijgt de koninklijke familie een rondleiding door de historische kern van Oranjestad op Sint Eustatius, zo is te lezen op de website van de koninklijke familie. Tijdens deze wandeling komt het slavernijverleden aan bod, en sluit een manifestatie in Fort Oranje gewijd aan het cultureel erfgoed van Sint Eustatius de dag af, zo lezen we. De St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance vraagt juist aandacht voor het onzichtbare, verwaarloosde, gemarginaliseerde cultureel erfgoed van het eiland, juist in het herdenkingsjaar voor 160 jaar afschaffing van slavernij.

We weten allemaal hoe tijdens koninklijke bezoeken alles wordt opgepoetst, zelfs de waarheid. De St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance vraagt de koninklijke familie om verder te te kijken. Niet naar de prachtige gebouwen en monumenten in de historische kern, niet naar de gedenktekens van oude gezaghebbers, kolonisten en slavenhandelaars als De Graaff, Peter Stuyvesant of naar de herdenkingspilaar voor (over)grootmoeder Wilhelmina die prominent midden op de Oude Markt staat.

10.000 Afrikaanse kinderen op St. Eustatius verhandeld: erfgoed uit het slavernijverleden

Alliance-voorzitter Kenneth Cuvalay: "Laat de koninklijke familie het lijden, de tranen en het bloed zien van onze voorouders die de forten, de gebouwen, de  markeringsmuren met de hand bouwden, steen voor steen. Laat ze de ongemarkeerde begraafplaatsen Golden Rock en Godet zien, waar de resten van onze voorouders op respectloze wijze werden opgegraven en nu al meer dan een jaar in een depot zijn opgeslagen, weggestopt als vuilnis."

Laat ze het Waterfort zien, in erbarmelijke staat, bedreigd door erosie, waar onze voorouders, ontvoerd uit het moederland, na de 'Middle Passage' in dit fort samengepakt om op de markt te worden doorverkocht. St. Eustatius was een enorm belangrijke doorvoerhaven voor slaafgemaakte Afrikanen. Meer dan 44.000 Afrikanen waaronder 10.000 (!) kinderen zetten ooit voet op St. Eustatius en ondergingen dit lot. En het werkelijk aantal ligt nog hoger omdat niet alle aangekomen schepen werden geregistreerd. Dit waren misdaden tegen de menselijkheid zoals vastgesteld door de VN in 1957.

Bedreigd en gemarginaliseerd erfgoed

Dit Afrikaans cultureel erfgoed is allemaal onzichtbaar of zwaar verwaarloosd en plannen voor restauratie of duurzaam behoud zijn er niet. Dus laten we met elkaar praten over hoe we dit erfgoed, het Waterfort, de Afrikaanse begraafplaatsen, de slavenmuren voor de gemeenschap op St. Eustatius en de bredere Afrikaanse diaspora kunnen behouden voor toekomstige generaties.

Dekoloniseer het historisch hart van St. Eustatius

Laten we 160 jaar na de afschaffing van de slavernij, met tegenzin goedgekeurd door koning Willem III, nu het Waterfort herstellen, de begraafplaatsen markeren, onze voorouders eren, onze kinderen leren dat er ook een tijd was vóór de slavernij met zwarte farao's, zwarte koningen en zwarte koninginnen die eeuwenlang in Afrikaanse landen regeerden totdat hun beschaving werd vernietigd door koloniale machten. Laat het koninklijk bezoek zinvol en met blijvende impact zijn om ons Afrikaans erfgoed en het inheemse erfgoed van Sint Eustatius te beschermen.

Dekoloniseer de invulling van koninklijk bezoek

Hopelijk laat de koninklijke familie zich niet verblinden door de manifestatie in Fort Oranje, met zang en dans, mooi uitziend entertainment. Die dagen zijn voorbij. Laten we onze voorouders eren en niet koloniale gedenktekens en voormalige koloniale heersers.

###
Voor de redactie

Foto: ruïnes van het Waterfort (Fort Amsterdam) aan de kust van St. Eustatius 2022. Copyright foto Kenneth Cuvalay

Kenneth Cuvalay, voorzitter van de “St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance”

• Phone/WhatsApp St. Eustatius: +599 3194975
• WhatsApp Netherlands +31 6 29014308
• Email: steustatiusafrikanburialground/at/gmail.com  
• Website: https://afrikanhistoryandconsciousness.blogspot.com/ or http://steustatiusafrikanburialground.org/ (as of July 2023)
• Facebook www.facebook.com/groups/steustatiusafrikanburialgroundalliance/
• Instagram @steustatiusafrikanburialground

 

PRESS RELEASE: Alliance calls for attention to unseen and neglected cultural heritage during royal visit to St. Eustatius

 

 

 

 

 

 

 

 

[Klik hier voor het persbericht in het Nederlands]

On Wednesday, February 8, the royal family will be given a tour through the historic core of Oranjestad in St. Eustatius, as can be read on the website of the royal family. During this walk the slavery past will be discussed, and a manifestation in Fort Oranje dedicated to the cultural heritage of St. Eustatius will close the day, so we read.

We all know how during royal visits everything gets polished, even the truth. That is why the St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance asks the royal family to look further. Not to the beautiful buildings and monuments in the historic core, not to the memorials of slave traders De Graaff and Peter Stuyvesant, the First Salute, and their (great) grandmother Wilhelmina.

Endangered and marginalized Afrikan cultural heritage

But let them see the sorrow, tears and blood of our ancestors who built the fortresses, the buildings, the walls by hand, brick by brick. Let them see the unmarked burial grounds Golden Rock and Godet where the remains of our ancestors were brutally excavated and have been stored in a depot for almost two years now, tucked away like garbage.

Let them see the Waterfort, in a deplorable state, threatened by erosion, where our ancestors, kidnapped from the Motherland, after the Middle passage were packed together to be sold on the market. More than 44,000 Afrikans including 10,000 (!) children set foot on Statia and suffered this fate. These were crimes against humanity as determined by the UN in 1957.

The importance of connection, remembrance and spirituality

All that connects us to the sorrow, tears, and blood of our ancestos, to their strength, that what is our Afrikan cultural heritage, is unseen and neglected. Let alone these are places of remembrance for the people of St. Eustatius and for Afrikans in the diaspora.

So let's talk to each other about how we can preserve this heritage, the Waterfort, the Afrikan burial grounds, the slave walls for the St. Eustatius community and the wider Afrikan diaspora and preserve it for future generations.

Decolonize the historic core of Oranjestad

160 years after the abolition of slavery, reluctantly approved by King William III, let's now restore the Waterfort, mark the burial grounds, honor our ancestors, teach our children that there was also a time before slavery with black Pharaohs, black Kings and black Queens who ruled in Afrikan countries for centuries until their civilization was destructed by colonial powers.

Decolonize the royal visit

Let the royal visit be meaningful and with lasting impact to protect our Afrikan heritage and the indigenous heritage of St. Eustatius. Hopefully the royal family won't be dazzled by good looking entertainment. Those days are over. We should honor our ancestors and not colonial memorials and former colonial rulers nor should we perform shows for them.

###

Information for the Editor
Kenneth Cuvalay, President of the “St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance”

• Phone/WhatsApp St. Eustatius: +599 3194975
• WhatsApp Netherlands +31 6 29014308
• Email: steustatiusafrikanburialground/at/gmail.com  
• Website: https://afrikanhistoryandconsciousness.blogspot.com/ or http://steustatiusafrikanburialground.org/ (as of July 2023)
• Facebook www.facebook.com/groups/steustatiusafrikanburialgroundalliance/
• Instagram @steustatiusafrikanburialground

December 2022 Community Activities St. Eustatius

Dec. 2 - Arrival of delegation

Dec. 6 – Radio show I with host Carlos Lopes

Dec. 11 -  Screening documentary & Q&A Film team and Unesco representative

Dec. 12 – Meeting SECAR director, board member and volunteer

Dec. 12 – Meeting Culture Department (Ms. Nasha Roudjouki & Ms. Daniela Richardson)

Dec. 13 – Radio show II with host Carlos Lopes

Dec. 13 – Visit to various burial grounds on the island (Old Church Cemetery, the Jewish Cemetery, Congo Cemetery, The Dutch Reformed Church Cemetery, Catholic Cemetery, Salem Cemetery)

Dec. 13 – Short informal meeting with Government Commissioner Ms. Alida Francis

Dec. 15 - Walking tour with the community with a libation for our ancestors of the Godet Afrikan burial ground

Dec. 16 – Online meeting with ministry of Education, Culture and Science (OCW) about the Slavery Memorial Year 2023/2024

Dec. 17 – Island tour

Dec. 19 – Visit Berkel Cemetery

Dec. 21 - Visit Golden Rock Afrikan burial ground with a libation for our Ancestors

Dec. 24 – Meetings with participants interviewed for the article by marjolijn on ethics in Caribbean archaeology

Visit to the Heritage House was not realized. 

[Photo Gallery]

Visit to the Golden Rock burial ground St. Eustatius by the Alliance

On Wednesday, December 22, 2022 several members of the St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance, including our archaeologist marjolijn kok, visited the Golden Rock Afrikan burial ground and asked questions to SECAR board member Gay Soutekouw.  

 

We were informed about the layout of the burials, in coffins and separated by age and gender. It was overwhelming to learn how much respect was given to the burials by the Afrikan population of the Golden Rock plantation at the time.

At the site, we had a fierce debate as well about roles and responsibilities between SECAR and the St. Eustatius government in the run-up to and during the controversial excavations.

Kenneth Cuvalay, president of the Alliance, held a small ceremony (libation) to honor and value the sacrifices and legacy of his ancestors.

 

 

A visit to the depot where the excavated ancestral remains are located is also planned. Every descendant has the right to visit these places.

The Golden Rock Afrikan burial ground is located near the airport of St. Eustatius. Excavations of 75 ancestral remains without knowledge or consent of the community by an international team of archaeologist in May 2021 led to the protests of the Alliance. 

 

 

Afrikan burial grounds: 'It Matters How We Choose To Remember'

Yesterday, the St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance together with a small group of people from the island, held a ceremony (a ‘libation’) for our African ancestors who are buried at the former Godet plantation. 

 

 

 

 

 

 

 

 

In June this year, the site was blocked off by the company Statia Roads & Construction that stacked small and big boulders against the cliff. No protection layer was used as any archaeologist would have recommended. 

 

 

 

 

 

 

 

 

A gentleman of the company said it would be nice if over time the entire site were overgrown with trees and plants. But we won’t let the graves of war victims in the Netherlands grow over with plants, nor the Nazi concentration camps. They are kept in the best possible condition, so that memorial ceremonies can be held, guided tours can be given, awareness can be raised, and together we can say 'no more'.

Slavery and the trans-Atlantic slave trade were acknowledged by the UN as crimes against humanity. Don’t the African burial grounds on Statia deserve the same amount of respect?
 

 

 

 

 

 

 

 

 

It Matters How We Choose To Remember (tagline of the documentary 'A Story of Bones')

See also our earlier blogposts on the Godet Burial Ground (How not to do archaeological research and 'Monument of Honor’ for enslaved ancestors in St. Eustatius )

 

 

 

 

 

 

 

 

PRESS RELEASE: Walking tour to Godet burial ground St. Eustatius to raise awareness of the protection of its marginalized Afrikan heritage

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

On Thursday, December 15, the St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance [short; Alliance) organizes a walking tour to the Godet burial ground on the southwest coast of St. Eustatius. The Godet burial ground is adjacent to the Waterfort, the islands’ most significant and at the same time most neglected memorial to the trans-Atlantic slave trade. Marjolijn kok, the community archaeologist of the St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance, will also be present at the site to answer questions besides Alliance member and St. Eustatius Historical Foundation President Carlos Lopes, Alliance member Derrick Simmons and President of the Alliance Kenneth Cuvalay

The Alliance has submitted an application to Unesco Paris to include the Godet Burial ground and Waterfort in Unesco’s international memorial Routes of Enslaved Peoples. https://en.unesco.org/themes/fostering-rights-inclusion/slave-route Alliance President Cuvalay: "It is time for St. Eustatius to claim its rightful place in the tragic history of the trans-Atlantic slave trade and realize the crimes that were committed to our people".

As with the Golden Rock burial ground, several excavations of ancestral remains have taken place at the Godet burial ground over the years. These were often carried out by American students who came on field trips organized by the St. Eustatius Centre of Archaeological Research (SECAR). The community of St. Eustatius was  never involved, and the research results were never shared with the people on the island. The site was left in a horrible condition (see photo) with bones sticking out of the ground.

The walking tour aims to make the community of St. Eustatius aware that the almost invisible burial grounds of their ancestors are also part of the cultural heritage of St. Eustatius and that we must take ownership to protect and preserve it. The Alliance is also lobbying for a grand memorial at the site, as argued on their blog last year December https://afrikanhistoryandconsciousness.blogspot.com/2021/12/press-release-ucf-caribbean-wants.html


Date: Thursday, December 15, 2022 (Kingdom Day)
Time: 11 am
Gathering location: Entrance of Salem Cemetery (Smokey Alley side), St. Eustatius    



###
Information for the Editor
Kenneth Cuvalay, President of the “St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance”
- Phone/WhatsApp St. Eustatius: +599 3194975
- WhatsApp Netherlands +31 6 29014308
- Email: steustatiusafrikanburialground@gmail.com  
- Website: https://afrikanhistoryandconsciousness.blogspot.com/ or http://steustatiusafrikanburialground.org/ (as of July 2022)
- Facebook www.facebook.com/groups/steustatiusafrikanburialgroundalliance/
- Instagram @steustatiusafrikanburialground


The St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance is a movement that protests the excavations of Afrikan free and enslaved Afrikans at an 18th-century Afrikan burial ground in St. Eustatius (see https://www.change.org/LeaveOurAncestorsInPeace). The protests started in April 2021 and were initially led by the political party Ubuntu Connected Front Caribbean. Located in St. Eustatius and with allies around the world, the St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance broadened the scope of the struggle focusing on other Afrikan burial grounds in St. Eustatius such as the Afrikan Burial Ground Godet Plantation St. Eustatius (Godet/Fort Amsterdam). One of the aims is to further broaden the scope of our struggle to the Pan-Afrikanism level, connecting with and working with Afrikan-centered organizations and movements that are also fighting for the preservation of our ancestors’ endangered Afrikan burial grounds around the world and taking control of our narrative that has been distorted.

Afrika is spelled with a “k” instead of a “c” based on the following insights:
- It is a Pan-Afrikan spelling which relates both to the Afrikan continent and to the Diaspora;
- It reflects the spelling of “Afrika” in all Afrikan languages;
- It includes the concept of “ka”, the vital energy which both sustains and creates.

In response to the protests, we published a scientific article in January 2022 “A Future That Does Not Forget: Collaborative Archeology in the Colonial Context of Sint Eustatius (Dutch Caribbean)”. We also published the “Manifesto: What the FARO Convention means for St. Eustatius”.


--
Blog https://afrikanhistoryandconsciousness.blogspot.com/2021/12/st-eustatius-african-burial-ground.html
 One attachment  •  Scanned by Gmail
    

PERSBERICHT | St. Eustatius heeft première voor documentaire “A Story of Bones”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 [Press release in English]

Op zondag 11 december organiseert de St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance (kort: Alliantie) een vertoning van de documentaire ‘A Story of Bones’ voor de inwoners van St. Eustatius. Het is de eerste vertoning van de documentaire op Nederlands grondgebied.

De documentaire ‘A Story of Bones’ vertelt het verhaal over de stoffelijke resten van 325 ‘bevrijde Afrikanen’ die in augustus van dit jaar op St. Helena Island werden herbegraven [zie eerder persbericht]. In 2008 besloot het geïsoleerde eiland tot de aanleg van de eerste commerciële luchthaven om het toerisme te stimuleren. Milieudeskundige Annina van Neel arriveerde in 2012 uit Namibië om te helpen bij de bouw en was aanwezig toen de stoffelijke resten van duizenden "bevrijde slaven"werden blootgelegd. Ze voelde zich steeds ongemakkelijker bij de manier waarop met de menselijke resten werd omgegaan en besloot de strijd aan te gaan om de nalatenschap van haar voorouders te eren en ze op te nemen in de geschiedenisvan het eiland. In 2018 vond ze een bondgenoot in de vooraanstaande culturele projectadviseur Peggy King Jorde, die in de jaren negentig betrokken was bij de realisatie van het African Burial Ground Memorial in New York City.

Twee kleine eilanden, wereldwijd probleem

De overeenkomsten tussen St. Helena en St. Eustatius zijn opvallend. Tijdens de protesten op St. Eustatius tegen de Golden Rock-opgravingen nabij de luchthaven in 2021 kwam de Alliantie in contact met Annina van Neel en Peggy King Jorde. Beide partijen realiseerden zich dat wat een lokale strijd leek, in feite een wereldwijde strijd is. Met gebundelde krachten vergroten ze nu wereldwijd het bewustzijn voor de onzichtbare en onvertelde verhalen van vele historische Afrikaanse begraafplaatsen in de Amerika’s. “Until it is fought on a global level it can’t be resolved locally”, zoals in de documentaire wordt gesteld.

Gemarginaliseerde geschiedenis van de Afrikaanse diaspora

Alliantievoorzitter Cuvalay: "Onze geschiedenis is gemarginaliseerd. Het is tijd dat we zelf onverbloemd ons verhaal gaan vertellen en naar buiten brengen . De regisseurs van 'A Story of Bones', Joseph Curran en Dominic de Vere, hebben de missie om verhalen te vertellen die van vitaal belang zijn en te luisteren naar perspectieven die normaliter onzichtbaar blijven, wat erg zeldzaam is. We hebben contact gezocht met elk groot  film- en documentaire-platform in Nederland dat we konden bedenken, maar er was geen interesse om 'A Story of Bones' te vertonen. Alleen met de steun van Unesco Nederland en één van de regisseurs is het ons gelukt om ‘A Story of Bones' naar St. Eustatius te halen. Dus nu hebben we de landelijke première hier op St. Eustatius en we verwachten zondag een volle zaal; we merken dat het leeft onder de mensen.

Dag van de mensenrechten    

Een dag voor de vertoning van de documentaire, op 10 december, is het de Dag van de Mensenrechten. Speciaal voor deze gelegenheid zal Tim de Haan, adviseur documentair erfgoed(Memory of the World-programma) en digitaal erfgoed van Unesco Nederland een inleiding bij de documentaire geven. Unesco Nederland heeft zich gecommitteerd aan het behoud van de historische begraafplaatsen van slaafgemaakte Afrikanen op St. Eustatius. Een aanvraag voor opname van de twee begraafplaatsen Golden Rock en Godet op St. Eustatius in Unesco's Routes of Enslaved People zijn vorige maand ingediend bij Unesco Parijs.

Vertoningsdatum: zondag 11 december 2022
Tijd: 16.00 uur (locale tijd St. Eustatius, 21:00 Nederlandse tijd)
Locatie: Mike van Putten Youth Centre (Lion’s Den) St. Eustatius
Toegang: gratis, donaties om de projectiekosten en zaalhuur te dekken zijn welkom

Meer informatie (in het Engels) via: https://tinyurl.com/astoryofbones

 

###

VOOR DE REDACTIE

Kenneth Cuvalay, voorzitter van de “St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance”

    Phone/WhatsApp St. Eustatius: +599 3194975
    WhatsApp Netherlands +31 6 29014308
    Email: steustatiusafrikanburialground@gmail.com
    Website: https://afrikanhistoryandconsciousness.blogspot.com/ or http://steustatiusafrikanburialground.org/ (as of July 2023)
    Facebook www.facebook.com/groups/steustatiusafrikanburialgroundalliance/
    Instagram @steustatiusafrikanburialground

The St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance is a movement that protests the excavations of Afrikan free and enslaved Afrikans at an 18th-century Afrikan burial ground in St.Eustatius (see https://www.change.org/LeaveOurAncestorsInPeace). The protests started in April 2021 and were initially led by the political party Ubuntu Connected Front Caribbean.Located in St. Eustatius and with allies around the world, the St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance broadened the scope of the struggle focusing on other Afrikan burial grounds in St. Eustatius such as the Afrikan Burial Ground Godet Plantation St. Eustatius (Godet/Fort Amsterdam). One of the aimsis to further broaden the scope of our struggle to the Pan-Afrikanism level, connecting with and working with Afrikan-centered organizations and movements that are also fighting for the preservation of our ancestors’ endangered Afrikan burial grounds around the world and taking control of our narrative that has been distorted.

Afrika isspelled with a “k” instead of a “c” based on the following insights:

    It is a Pan-Afrikan spelling which relates both to the Afrikan continent and to the Diaspora;
    It reflects the spelling of “Afrika” in all Afrikan languages;
    It includes the concept of “ka”, the vital energy which both sustains and creates.

In response to the protests, we published a scientific article in January 2022 “A Future That Does Not Forget:Collaborative Archeology in the Colonial Context of Sint Eustatius (DutchCaribbean)”. We also published the “Manifesto: What the FARO Conventionmeans for St. Eustatius”.